展示設(shè)計(jì)以展示具為標(biāo)的物的設(shè)計(jì)，更廣泛的說，是以說明、展示具、燈光為間接的標(biāo)的物，來烘托出展示物這個(gè)主角的一種設(shè)計(jì)。換句話說，展示設(shè)計(jì)的標(biāo)的物具有配角的性格。展示設(shè)計(jì)從范圍上可以大到博覽會(huì)場、博物館、美術(shù)館，中到商場、賣場、臨時(shí)慶典會(huì)場，小到櫥窗及展示柜臺(tái)（樣品柜），不過都依據(jù)說服力的展示為主要概念。
就展示設(shè)計(jì)所處理的內(nèi)容而言，主要有展示物的規(guī)劃、展示主題的發(fā)展、展示具、燈光、說明、標(biāo)指示及附屬空間（如大型展示空間就該包括典藏、消毒、廁所、茶水、休息等等空間）。
從某個(gè)角度看，展示設(shè)計(jì)是新興行業(yè)，以往較大規(guī)模與較固定性的展示設(shè)計(jì)即歸屬于建筑設(shè)計(jì)，較小規(guī)模的展示設(shè)計(jì)就歸屬于室內(nèi)設(shè)計(jì)，較臨時(shí)性的展示設(shè)計(jì)就歸屬于美術(shù)工藝或室內(nèi)設(shè)計(jì)。那么，是什么因素讓從大到博覽會(huì)場、博物館、美術(shù)館，中到商場、賣場、臨時(shí)慶典會(huì)場，小到櫥窗及展示柜臺(tái)（樣品柜）都會(huì)重新以展示設(shè)計(jì)這樣的行業(yè)來理解呢？這是由于第一方面，可能是前述的以展示為主要概念；第二方面可能是短時(shí)間的博覽會(huì)或工商展覽會(huì)，在十九世紀(jì)末二十世紀(jì)初興起；第三方面，可能是二次大戰(zhàn)后賣場或商場的大規(guī)?；c精致化、專業(yè)化等等所致。
所以，展示設(shè)計(jì)的展示內(nèi)容規(guī)畫，展示主題的發(fā)展往往就定位成告知性、販賣性、慶典性、游藝娛樂性、教育性等等分位。展示設(shè)計(jì)所需要的能力有：推銷物品或理念的調(diào)查與企畫的能力、立體造形（審美、建材與構(gòu)造）的能力、燈光與臨時(shí)機(jī)電設(shè)備的知識(shí)、吸引人群安排人潮動(dòng)線的能力等等。
簡單的說，展示設(shè)計(jì)是一種配合演出的設(shè)計(jì)，展示設(shè)計(jì)在設(shè)計(jì)時(shí)要先了解被展示的物件或概念后，找出要表達(dá)的主題，然后將這主題以展示裝置加以渲染、詮釋，來完成這次設(shè)計(jì)。設(shè)計(jì)時(shí)，所設(shè)計(jì)的展示裝置本身是否精彩并不是重點(diǎn)，反而是這展示具、展示裝置完成後，被展示的物件或概念是否因此而精彩，才是重點(diǎn)。
